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文｜照雪下玉关
编辑｜照雪下玉关
提到清朝末年的对外交往，大家首先想到的往往是那些屈辱的卖国条约，丧失主权、割地赔款，朝廷沦为了“洋人的朝廷”。甚至对于发生在自己国土上的日俄战争，也选择了视而不见，实在令人痛心至极。
展开剩余87%不过，公平来说，即便是被视为最软弱的晚清，在当时全球列强中也算是“最弱的强国”了。清朝灭亡前一年，墨西哥爆发排华事件，晚清政府派出军舰以炮舰外交的方式前往交涉，最终逼迫墨西哥赔偿了3亿银元，这在当时的国际环境中，绝对算是一场外交上的小胜利。
经历了1984年马尾海战和甲午战争的惨痛失败，清政府终于意识到，虽然给慈禧太后修园子看似重要，但若不决心发展海军，就算园子修得再好，也逃不过被英法联军再度践踏的厄运。正是在这样的背景下，清廷掀起了第二次大规模的购舰浪潮。
从甲午战争前订购的“飞鹰”、“飞霆”号驱逐舰陆续交付开始，到民国时期“应瑞”、“肇和”等军舰归队结束，这一波购舰潮累计采购了四十多艘军舰。最为庞大、装备最先进的当属“海圻”号巡洋舰。
“海圻”号由英国阿姆斯特朗造船厂建造，排水量达4300吨，舰长132.3米，宽14.3米，最大航速可达24海里每小时。配备各类舰炮34门，鱼雷发射架7座，造价高达32.8万英镑。1899年，“海圻”号连同姐妹舰“海天”号正式启航，返回祖国。
恰逢意大利三门湾事件爆发，意大利军舰强行进入我国三门湾狮子口，意图“租借”该地。清廷坚决反对，命令北洋水师统领叶祖珪率舰南下，与两江总督刘坤一、浙江巡抚刘树堂合力防御，誓言对意大利的强行登陆采取坚决打击措施。最终，意大利舰队黯然撤退。
这场以实力压倒对手的事件，成为中国近代史上为数不多的外交胜利之一，彰显了北洋水师在远东海域的威慑力。
宣统二年（1910年），清政府接获消息，英国国王乔治五世将于次年六月加冕。按照惯例，英国会举办盛大的海上阅兵仪式庆祝这一时刻。清廷随即于十二月下令，派遣贝子衔镇国将军载振为头等专使，前往英国祝贺，以示两国邦交的重视。
为了表达对英王的敬意，1911年农历三月，清政府决定派“海圻”号搭载特使参加加冕观舰式，海军巡洋舰队统领程璧光担任庆贺副使，负责指挥军舰航行并参加各类海军礼仪活动。
但载振不愿乘坐军舰，反而选择火车先行。于是4月24日，“海圻”号在程璧光指挥下从上海杨树浦军港启航，经印度洋进入红海，穿过苏伊士运河，横越地中海，终于于6月19日抵达英国朴次茅斯军港，准时参加五天后的国际海上观舰盛典。
期间，乔治五世亲自颁发“加冕银牌”给程璧光，以示庆贺和礼遇。
完成观舰仪式后，“海圻”号前往普利茅斯港补给并进行为期两周的检修。正值此时，国内急电传来新命令：前往美洲执行任务。
当时墨西哥爆发严重的反华排华暴乱，清政府驻墨使馆代办沈艾孙紧急请求派舰护侨。以往，这种境外侨民纷争清廷多置之不理，甚至认为“人在海外，活该自生自灭”。但随着国门打开，清廷的外交策略开始转变。
于是，清廷命令在英国的程璧光率舰访问美国、古巴、墨西哥，慰问侨胞，稳定局势。
检修完毕后，“海圻”号跨越大西洋，航程逾4000海里，于8月10日抵达纽约。这是中国军舰首次横渡大西洋，首次踏上美国土地，美国高度重视，前总统格兰特的儿子、小区陆军最高司令小格兰特亲自前往接待。
程璧光一行还拜访了格兰特墓地，献上花环，以表敬意。李鸿章访美时与格兰特有私人交情，如今这次访问充满历史情感。
面对这支来自东方神秘古国的舰队，美国民众极为好奇，大量记者纷纷拍摄。值得注意的是，舰上全体官兵，包括程璧光，离开上海后已悉数剪掉了标志性辫子，象征着摆脱过去的屈辱。
访问结束后，“海圻”号开启炮舰外交首站：古巴。
当时古巴尚未成为社会主义国家，对华人存在严重歧视。根据古巴华侨回忆，1847年首批华侨抵达时生活十分艰难，待遇极其恶劣。虽有些许改善，但歧视依旧普遍。
“海圻”号抵达哈瓦那港时，古巴华侨欢欣鼓舞，华侨总商会组织数百人盛大迎接，并为舰上见习生以上官兵举行宴会，宾主如老友相聚，畅谈甚欢，现场气氛温馨感人。
三天后，古巴总统亲自接见程璧光与舰长汤廷光，承诺：“古巴军民永不歧视华侨，因华侨曾与古巴军民共赴战场，为独立解放立下汗马功劳，这一历史永铭于心。”
“海圻”号此次访问，切实改善了古巴华侨的生活环境，赢得官方保证。
与此同时，墨西哥因政局混乱，加上美洲地区排华浪潮影响，华侨遭受惨重打击，杀害、抢劫、扣押事件频发。墨政府本对华人怨恨甚深，冷眼旁观。没想到，中国直接派军舰前来“讲道理”，令墨方措手不及。
“海圻”号还在古巴时，墨西哥即主动低头，签署条约向清政府赔礼道歉，承诺缉捕暴徒并赔偿3000万比索（约合3亿美元）。鉴于墨方态度转变和国内局势不稳，“海圻”号决定返航，不再赴墨执行任务。
理论上，回国最佳路线应是经哈瓦那，穿过加勒比海、巴拿马运河，横跨太平洋直返上海，全程约9510海里，能完成中国海军首次环球航行。
但“海圻”号采用燃煤动力，且无冷藏设施，太平洋航线中仅能在夏威夷补给一次，较为危险。相较之下，原路返航可在英国等地多次补给，安全系数更高。
虽未能走太平洋完成环球，但以行程里程论，也可视为一次环球航行。
1911年9月，“海圻”号顺利抵达英国巴罗因弗内斯港。恰逢辛亥革命爆发，三副黄仲煊（民国首任海军部长黄钟瑛侄子）早为同盟会成员，立刻串联全舰官兵。
武昌起义胜利消息传来后，他找程璧光、汤廷光请其“登舰一呼，领导全舰参与革命”，暗示若不响应，只能永远效忠晚清。
经过与驻英大使刘玉麟商议，两人果断决定支持革命。
1912年1月1日，“海圻”号正式易帜，放下黄色青龙旗，升起红黄蓝白黑五色旗。
两个月后，舰队经爱尔兰海峡、圣乔治海峡、直布罗陀、亚丁、科伦坡、新加坡，顺利返回上海。
一年前，“海圻”号离开时还是晚清国旗，归来已是民国时代。
回国后，“海圻”号命途多舛，历经袁世凯、孙中山、陈炯明、吴佩孚、张作霖、张学良、陈济棠、蒋介石多位掌权者手中。
1937年9月25日，为保卫江阴防线，“海圻”号与“海容”、“海琛”、“海筹”号一道自沉江中，成为抗战历史上一段沉重记忆。
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